在19世纪初的美国，有一位博物学家兼画家，以其非凡的才华和无尽的热情，为后世留下了一部不朽的自然科学巨著——《美国鸟类》。这位传奇人物便是法裔美国博物学家和画家约翰·詹姆斯·奥杜邦（John James Audubon，1785–1851）。他的这部名作，不仅被誉为“美国国宝”，更是世界自然史和艺术史上的一颗璀璨明珠。

奥杜邦的一生充满了对自然的无限热爱与追求。他自幼便对鸟类有着浓厚的兴趣，这种兴趣驱使着他不断观察、记录并描绘他所见到的每一种鸟类。在漫长的岁月里，奥杜邦跋山涉水，遍历美国的广袤大地，用他那细腻的笔触和敏锐的观察力，捕捉到了无数鸟类生动而真实的瞬间。

《美国鸟类》是奥杜邦倾尽心血之作，它耗时长达十一年之久（1827–1838），共包含435幅手工上色的巨幅插图。这些插图不仅技艺精湛，而且极具科学价值。奥杜邦以实物等大的尺寸，精致地刻画了美国本土的鸟类，使得每一幅作品都仿佛是一件活生生的艺术品。他的画笔下，无论是雄壮的猛禽，还是娇小的鸣禽，都栩栩如生，跃然纸上，展现出了大自然无与伦比的美丽与和谐。

这部著作的问世，不仅极大地推动了博物学的发展，也为后来的艺术家和科学家提供了宝贵的灵感和资料。奥杜邦通过他的画笔，将那些原本只存在于人们想象中的鸟类形象，生动地呈现在了世人面前。他的创作，不仅是对自然美的颂扬，更是对生命多样性的尊重和珍视。

《美国鸟类》的部分插图，依次是：
1、大角鸮（Great horned owl / Bubo virginianus）
2、美洲秃鹫（Turkey vulture / Cathartes aura）
3、加拿大雁（Canada goose / Branta canadensis）
4、美洲红鹳（American flamingo / Phoenicopterus ruber）
5、冠鹫雕（Crested caracara / Caracara cheriway）
6、仓鸮（Barn owl / Tyto alba）
7、游隼（Gyrfalcon / Falco rusticolus）
8、粗腿鹰（Rough-legged hawk / Buteo lagopus）
9、黑喉喜鹊蓝鸦（Black-throated magpie-jay / Calocitta colliei）